Hoewel de meeste orchideeën van onze webshop uit Zuidoost-Azië komen, is de collectie orchideeën die uit Midden- en Zuid-Amerika komen ook ontzettend divers. Hier komen met name veel geurende en opvallende orchideeën vandaan, die wij via onze leveranciers in Thailand inkopen. Landen die een extreem diverse natuur kennen, zijn onder andere Peru, Brazilië, Mexico, Colombia, Costa Rica, Guatemala, Venezuela, Ecuador, Puerto Rico, Cuba en Panama. Net zoals in Zuidoost-Azië kent Amerika ook een hele hoop aparte (soms afgesloten) habitatten door onder andere eilanden, zoals de Amazone en de Andes, maar ook de Atlantische kustwouden. Deze natuurgebieden hebben onder andere gezorgd voor de extreme diversiteit aan soorten en voor de groei en verspreiding van de unieke orchideeën die we vandaag de dag kennen in deze gebieden.
Diversiteit en verspreiding
In Zuid-Amerika zijn net zoals in Zuidoost-Azië duizenden soorten orchideeën te vinden. Met name Brazilië, Colombia, Ecuador en Peru zijn extreem rijk aan diversiteit in flora. Veel voorkomende orchideeëngeslachten in deze landen zijn Cattleya, Oncidium, Miltonia en Masdevallia. De Cattleya wordt ook wel de koningin van de orchideeën genoemd, vanwege de mooie, grote (vaak geurende) bloemen. Ze worden vaak geassocieerd met de schoonheid van de natuur in Brazilië, maar ze groeien op nog veel meer plaatsen in de regio. De Cattleya heeft vaak een vergelijkbare verzorging met de Phalaenopsis en de Paphiopedilum nodig, waardoor liefhebbers vaak minimaal één van elk hebben en ze in hetzelfde klimaat bij elkaar zetten. Let wel op dat Cattleya's meer indirect zonlicht nodig hebben en droger moeten staan. De Phalaenopsis mag wat meer gedoseerd indirect zonlicht hebben, maar ook lekker warm staan en de Paphiopedilum heeft vooral een hoge luchtvochtigheid rondom de pot nodig.
Makkelijke verzorging
Veel van deze orchideeën kunnen gemakkelijk in de huiskamer staan en zijn makkelijk in de verzorging. Samen met de prachtige bloemen, maakt dat de Cattleya een gewaardeerde plant onder zowel beginnende als ervaren orchideeënliefhebbers.
Habitats en groeiomstandigheden
In Zuid-Amerka zijn er diverse habitatten waar orchideeën in groeien. In het Amazonegebied kan men bijvoorbeeld onder andere veel epifytische orchideeën hoog in de bomen vinden. Daar hebben ze profijt van de hoge luchtvochtigheid, warmte en het gefilterde licht door de bladeren van de bomen. In de Andes creëert de hoogte variabele temperaturen en unieke microklimaten. Hier kun je terrestrische orchideeën vinden, die zijn aangepast aan koudere omgevingen.
Cultuur en symboliek
Orchideeën hebben een diepgewortelde verbondenheid met de cultuur van Zuid-Amerika. In bijvoorbeeld Colombia en Ecuador worden orchideeën gezien als symbolen van nationale trots. In Colombia is de Cattleya trianae de nationale orchidee. Colombia is een land die een van de meeste orchideeënsoorten telt ter wereld. In de Amazone zijn er nog diverse stammen die orchideeën gebruiken voor traditionele geneeskunde en voor rituelen.
Behoud en bedreigingen
Hoewel velen de schoonheid en de culturele waarde appreciëren van de orchidee in Midden- en Zuid-Amerika, worden veel soorten bedreigd door habitatverlies, stroperij en klimaatverandering. Vooral ontbossingen voor landbouw, mijnbouw en infrastructuuruitbreiding heeft geleid tot het verdwijnen van cruciale habitatten voor orchideeën. Wilde orchideeën worden nog steeds erg vaak illegaal uit het wild gehaald voor internationale handel. Dit draagt allemaal bij aan de achteruitgang van de orchidee in de natuur. Gelukkig kopen wij duurzaam in bij onze leveranciers. Het verdwijnen van habitatten door ontbossing heeft nog steeds de grootste impact op het uitsterven van soorten in het wild. We hopen van harte dat dit gauw wordt teruggedrongen en dat we nog lang mogen genieten van al wat de tropische regenwouden van Amerika te bieden hebben.
Er zijn diverse botanische tuinen, onderzoeksinstellingen en natuurbeschermingsorganisaties in de regio die werken aan het behoud van orchideeën. Dit doen zij door bijvoorbeeld onderzoek te doen, leefgebieden te beschermen en herintroductieprojecten. Daarnaast wordt het CITES document steeds belangrijker om bedreigde of wilde soorten uit de handel te houden. Hoewel dit weinig impact heeft op het habitatsverlies waar veel soorten meer onder lijden, geeft dit wat hoop voor natuuractivisten.
Orchideeën in Midden- en Zuid-Amerika zijn niet alleen juweeltjes uit de natuur, maar ze zijn ook van enorme ecologische en culturele waarde. De diversiteit aan kleuren, vormen en schoonheid van deze planten laten de biodiversiteit spreken. Het behoud van natuurlijke leefgebieden voor deze soorten en het bevorderen van duurzame initiatieven zijn essentieel om ervoor te zorgen dat toekomstige generaties kunnen blijven genieten van al wat Zuid-Amerika heeft te bieden aan deze bijzondere planten.
