De naam van dit geslacht komt voort uit de Griekse woorden ‘epi’ (op) en ‘dendron’ (boom), letterlijk ‘op bomen’, waarmee verwezen wordt naar de epifytische groeiwijze.
Epidendrum is een plantengeslacht met ongeveer 700 soorten verspreid door de tropische en subtropische gebieden van Amerika, van South Carolina tot Argentinië. Het zijn vaak epifytische, soms terrestriale en zelden lithofytische planten. De meeste Epidendrum groeien in de Andes op een hoogte tussen de 1000 en 3000 meter. Het habitat varieert van vochtige oerwouden tot droge tropische bossen, en van zonnige grashellingen tot koele nevelwouden. Het uiterlijk en de grootte van de bloemen kent veel variatie. Veel soorten hebben bloemen die geuren.
De verzorging van de Epidendrum is relatief makkelijk in normale huiskamer omstandigheden, waardoor het een goede keuze is voor de beginner of iemand die niet te veel energie wil steken in de verzorging van een orchidee.
