Kenmerken
De Tillandsia is een heel bijzonder plantengeslacht met heel diverse kleuren en vormen. De meeste soorten hebben geen of nauwelijks wortels, waardoor het echte luchtplantjes zijn. Ze groeien als Epifyt op bomen of als Lithofyt op rotsen. Het geslacht is in 1753 door Carl Linnaeus (plantkundige) vernoemd naar de Zweedse botanicus Elias Tillands als grap, omdat Tillands een hekel had aan water. Dat paste mooi bij een plant zonder wortels die hoog in de lucht groeit.
Oorsprong
De Tillandsia komt van origine uit Midden- en Zuid-Amerika, maar ook het zuiden van de Verenigde Staten. Soorten met dunne groene bladeren groeien met name in nattere, regenachtige bossen en de soorten met dikkere bladeren groeien eerder in droge gebieden. Schubben op de bladeren halen water uit de lucht.
Bloemen
Hoewel de bloemen van een Tillansia vaak niet groot worden van formaat, hebben ze vaak wel erg opvallende kleuren. Tillandia’s planten zich voort door middel van zaad, maar ook door middel van nieuwe scheuten. Er groeien dan kleine plantjes aan de moederplant. Vaak groeien er wat nieuwe scheuten vooral vlak na de bloei.
Zeldzame en populaire soorten
De Tillandsia cyanea is een van de meest begeerde en populairste soorten luchtplantjes die er bestaan. De soort kan kleine paarse bloemetjes krijgen en is makkelijk te verzorgen. Maar ook de Tillandsia ionantha is een populaire soort door de sprietjes die aan het eind fel rozerood kunnen kleuren en de felle paars met gele bloemetjes. Zo lijkt het wel een buitenaarts verschijnsel met al die vreemde vormpjes!
Een wat zeldzamere soort, die veel mensen op hun verlanglijstje hebben staan is de Tillandsia sprengeliana. Deze groeit compact en krijgt mooie roze bloemetjes. Het is daarentegen wel een trage groeier, waardoor de prijs van deze soort vaak wat hoger ligt. Kweek duurt van een gemiddelde soort vanuit zaad al ongeveer vijftien tot twintig jaar, voordat ze in volwassen stadium komen. Maar voor veel zeldzame soorten is dit zelfs langer.
Luchtplantjes in films
Een van de meest bekende soorten Tillandsia’s is de ‘Spanish Moss’ (Tillandsia usneoides). Dit is een plant met lange slierten, die weleens wordt gebruikt in spannende filmscènes van bijvoorbeeld Thrillers of Horrors in het bos of bij een begraafplaats. Er worden lange slierten aan de bomen gehangen voor een spannend en mysterieus effect. Zo lijkt de boom op een oude wilg. De grijsgroene kleur van deze soort maakt het nog griezeliger.
Verzorging van de Tillandsia
Licht
De meeste Tillandsia’s houden van matig tot veel indirect zonlicht. Kijk uit met direct zonlicht, want dit kan voor verbranding en uitdroging zorgen.
Temperatuur
De Tillandsia is erg tolerant qua temperatuur. Ze kunnen in temperaturen staan van 12 graden Celcius tot 30 graden Celcius. Bij hogere temperaturen hebben ze meer water nodig en bij lagere temperaturen kunnen ze juist sneller gevoelig reageren op te veel water. In de winter willen ze graag wel wat koeler staan. Kamertemperaturen zijn dus vaak prima om de planten in te houden.
Luchtvochtigheid
Deze planten kunnen perfecte badkamerplanten zijn als je een badkamer hebt met een raam. Door de erg hoge luchtvochtigheid en de (vaak) goede ventilatie die de ruimte met zich meebrengt, staat de plant in een lekkere vochtige ruimte om de voedingsstoffen uit de lucht te kunnen halen en zullen schimmels en bacteriën voorkomen worden door de ventilatie die meestal standaard in badkamers voorkomt. Kijk echter wel uit met kraanwater, want hier zit vaak veel kalk of andere mineralen met verkeerde dosering voor de plant.
Water
Omdat Tillandsia’s alleen voedingsstoffen uit de lucht en het water halen, is het belangrijk om een goede kwaliteit water te geven. In regenwater zitten al vaak de juiste stoffen. Door wat Tillandsiavoeding toe te voegen in het water, kan de plant lekker blijven groeien. Een juiste samenstelling van mineralen in het water voorkomt groeiproblemen en zorgt ervoor dat de plant de juiste stoffen aan kan maken.
