Paphiopedilum niveum 'Albo' es una orquídea zapatilla compacta del grupo de las de hoja jaspeada, conocida por su forma de flor relativamente redonda y su aspecto de color brillante. La denominación "Albo" se utiliza en el comercio para una selección con flores claramente más claras, en las que la flor suele tener un aspecto más blanco y el pigmento de las manchas o marcas suele ser menos pronunciado.
Orígenes
La especie Paphiopedilum niveum ha sido aceptada por el Real Jardín Botánico de Kew y tiene una distribución natural desde la Tailandia peninsular hasta el norte de Malasia peninsular, con una entrada adicional para Borneo (Islas Tambelan), según Plants of the World Online.
En la naturaleza, la especie crece regularmente como litófita en ambientes rocosos calcáreos, con materia orgánica acumulada en grietas y cornisas.
Características La planta se mantiene baja y forma un hábito de crecimiento compacto con hojas robustas y jaspeadas que permanecen decorativas incluso fuera de la floración. La flor suele ser redonda y de apertura bastante amplia, con el típico labio zapatilla, y en la selección "Albo" se hace hincapié en un patrón floral blanco más brillante con marcas a menudo menos pronunciadas. La especie es conocida por su capacidad de florecer con regularidad en condiciones estables en interiores, mientras que la planta en sí se mantiene compacta.
Como se trata de plantas vivas, el tono, el grado de las marcas y la forma de la flor pueden variar ligeramente de un espécimen a otro, especialmente con las formas de selección.
Cuidados
Luz
La luz brillante e indirecta hasta el sol ligeramente filtrado le sienta bien a esta especie, que en la naturaleza suele crecer en paredes rocosas bastante claras. Una luz demasiado oscura suele dar crecimiento a las hojas pero menos posibilidades de floración, mientras que el sol brillante de mediodía detrás de un cristal puede dañar las hojas.
Temperatura Un régimen de intermedio a cálido suele funcionar mejor, con una temperatura diurna estable y un ligero descenso por la noche. Las grandes fluctuaciones o el frío prolongado aumentan las posibilidades de estancamiento del crecimiento y estrés radicular.
Sustrato
Un sustrato aireado, fino pero texturizado es el más adecuado. Una base de estructura de corteza fina con un componente que retenga la humedad, como el esfagno, ayuda a mantener una humedad uniforme al tiempo que mantiene oxigenadas las raíces. Sin embargo, el sustrato debe poder escurrirse después del riego, para evitar crear zonas permanentemente húmedas en la maceta.
Humedad
Una humedad moderada suele ser suficiente, prestando especial atención al movimiento del aire cuando el ambiente es más húmedo.
Riego
Un riego ligeramente húmedo es el punto de partida, ya que los Paphiopedilum no tienen pseudobulbos y responden peor a la desecación repetida. El agua que queda en la maceta aumenta el riesgo de problemas radiculares, por lo que es importante un buen drenaje.
En cuanto a la calidad del agua, el agua blanda suele ser la mejor. El agua desmineralizada es utilizable, siempre que la nutrición sea baja y regular y el sustrato se lave bien de vez en cuando para reducir la acumulación de sales.
Nutrición
En el periodo de crecimiento, una dosis baja de nutrición para orquídeas funciona bien. Un enfoque suave y constante suele ser mejor que una fertilización fuerte ocasional, sobre todo porque las sales pueden acumularse en el sustrato.
Trasplante
El trasplante tiene sentido cuando el sustrato se hunde o pierde aire. Una ubicación fija tras el trasplante ayuda a la planta a enraizar de nuevo con calma.
Floración
La floración puede aparecer en distintos momentos dependiendo del ritmo de crecimiento y de las condiciones. Una luz suficiente, un riego uniforme y una temperatura estable suelen garantizar el desarrollo más fiable de los cogollos y una vida útil más larga de la flor.
