La nature regorge de relations symbiotiques extraordinaires, où les plantes et les animaux en sont venus à collaborer de manière ingénieuse. La symbiose entre les colibris et les orchidées en est l'un des meilleurs exemples. Les petits oiseaux aux couleurs vives et les fleurs exotiques entretiennent un lien unique qui leur est même bénéfique à tous les deux !
Précision sur les colibris
Le colibri est connu pour la rapidité et la précision avec lesquelles il peut s'attarder sur un endroit avec son bec. Il peut rester immobile dans les airs grâce à sa façon de battre rapidement des ailes. Cela leur permet d'extraire le nectar des fleurs sans avoir à s'accrocher à quoi que ce soit. Leur bec et leur langue, longs et fins, sont extrêmement bien adaptés pour aspirer le nectar en profondeur dans les fleurs tubulaires.
Attrait de l'orchidée
Il existe des milliers d'espèces d'orchidées dans le monde. C'est l'une des plus grandes familles de plantes, connue pour l'extraordinaire adaptabilité et la beauté de ses fleurs. De nombreuses orchidées ont évolué pour attirer des pollinisateurs spécifiques. Les couleurs vives et les formes complexes des fleurs d'orchidées attirent les colibris.
Le Prosthechea cochleata est un exemple d'orchidée qui utilise cette attraction. Cette orchidée est également connue sous le nom d'"orchidée coquillage". Grâce à la forme et à la couleur uniques de la fleur, mais aussi à la dissimulation du nectar à l'intérieur de la fleur, le colibri est obligé de se positionner précisément devant la fleur où le pollen est appliqué sur sa tête ou son bec. Les oiseaux s'envolent ensuite vers la fleur suivante, fécondant ainsi l'orchidée.
Un avantage pour les deux parties
La relation entre ces deux organismes est une forme de mutualisme. Les deux parties tirent profit de leur collaboration. Les colibris ont besoin de nectar comme principale source d'énergie et les orchidées leur fournissent cette source d'énergie. Au moment où le colibri ingère le nectar, il entre en contact avec les étamines de l'orchidée. Le pollen se fixe sur le petit oiseau, qui le transmet ensuite à la fleur suivante pour la féconder. Ainsi, le colibri assure la pollinisation de l'orchidée !
Deux exemples d'orchidées
Si de nombreuses orchidées dépendent des colibris pour leur pollinisation, il existe des espèces remarquables qui ciblent spécifiquement ces oiseaux.
1. Epidendrum secundum
Cette orchidée tropicale, également connue sous le nom d'"orchidée crucifix", pousse dans les régions néotropicales et est souvent visitée par diverses espèces de colibris. Les longues fleurs tubulaires rendent l'accès au nectar difficile pour les insectes, mais les colibris peuvent facilement l'atteindre.
2. Masdevallia
Ces orchidées compactes, qui poussent souvent dans les forêts nuageuses d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, produisent des fleurs spécialement adaptées à la pollinisation par les colibris. Les couleurs vives et les parfums doux sont irrésistibles pour ces oiseaux.
Conclusion
La danse fragile entre les colibris et les orchidées est une merveille de la nature. Elle montre que même les plus petits organismes jouent un rôle majeur dans le maintien de l'équilibre écologique de la nature. Leur collaboration est un merveilleux exemple de l'harmonie qui règne dans la nature et de l'ingéniosité avec laquelle les plantes et les animaux s'adaptent les uns aux autres. Alors que les orchidées fournissent du nectar aux colibris, ces derniers assurent la pollinisation nécessaire à la reproduction des orchidées. Une symbiose parfaite !
