Masdevallia veitchiana es una llamativa orquídea botánica de los Andes y una de las especies más reconocibles del género Masdevallia. La especie es conocida por sus flores de colores intensos que pueden mostrar un brillo casi iridiscente con la luz adecuada. Estos efectos especiales de color dan a la Masdevallia veitchiana un aspecto muy distintivo que la hace popular entre los aficionados a las orquídeas de crecimiento fresco.
Origen
La Masdevallia veitchiana es originaria de los Andes de Perú, donde la especie crece a gran altitud en bosques nubosos montañosos. Las plantas suelen encontrarse entre los 2.000 y los 3.500 metros sobre el nivel del mar.
Estas zonas tienen un clima relativamente fresco, con una fuerte circulación de aire y una elevada humedad. La especie crece allí tanto epífita sobre árboles como litófita en laderas rocosas donde se acumula materia orgánica. La niebla, la bruma y las precipitaciones regulares proporcionan un ambiente constantemente húmedo.
Características
Masdevallia veitchiana forma plantas compactas con hojas estrechas y erectas que nacen de tallos cortos. La planta crece en grupos y puede desarrollar múltiples puntos de crecimiento con el tiempo.
Las flores aparecen en tallos de inflorescencia delgados que sobresalen por encima de las hojas. Como es característico de Masdevallia, la flor está formada en gran parte por sépalos unidos que forman un triángulo con puntas alargadas.
El color de la flor varía del rojo anaranjado al rojo cobrizo o violáceo. Con la luz adecuada, las flores pueden mostrar un llamativo brillo, ya que la estructura de la flor refleja la luz. Este efecto hace de la Masdevallia veitchiana una de las especies más llamativas del género.
Cuidados
Luz
La Masdevallia veitchiana crece mejor con luz brillante e indirecta. La luz solar directa puede dañar las hojas.
Temperatura
Esta especie prefiere condiciones de moderadas a frescas. Las temperaturas entre 12 y 22 °C aproximadamente suelen ser adecuadas.
Sustrato
Utilice un sustrato aireado para orquídeas que pueda retener suficiente humedad, por ejemplo, a base de corteza fina o musgo de turba.
Humedad
A las especies de Masdevallia les gusta la humedad relativamente alta. Una humedad entre el 60 y el 80 por ciento favorece un crecimiento sano.
Riego
El sustrato no debe secarse por completo. Manténgalo ligeramente húmedo y utilice preferentemente agua desmineralizada o agua de lluvia.
Alimentación
Durante el período de crecimiento, puede administrarse regularmente un alimento para orquídeas ligeramente diluido.
Floración
Cuando está bien establecida, la planta puede producir varios tallos florales. En condiciones estables, la Masdevallia veitchiana puede florecer con regularidad.
La leyenda de Waqanki
En las montañas de Perú, cerca de la famosa ciudad inca de Machu Picchu, crece la Masdevallia veitchiana. En lengua quechua, esta orquídea se conoce como Waqanki, nombre vinculado a una antigua leyenda inca.
Según la tradición, Waqanki era una bella princesa inca que se enamoró de un joven guerrero. Su padre, el rey inca, prohibió este amor y no permitió que se volvieran a ver.
La princesa huyó entonces a las montañas y se adentró cada vez más en los Andes. Allí rezó a Inti, el dios inca del Sol, y le suplicó por su amante.
Cuenta la leyenda que sus lágrimas se convirtieron en brillantes flores que seguirían floreciendo en lo alto de las montañas. Así, según la historia, nació el Waqanki.
Hoy, cuando la gente ve florecer esta orquídea en los Andes, sigue recordando la leyenda de la princesa y su historia.
